Magie du Kerala

Un circuit en Inde du sud sur les traces d’un passé colonial

Pondichéry a acquis son indépendance en 1962, mais conserve toujours les stigmates de son passé français. Votre circuit dans le Tamil Nadu vous emmène flâner dans ses rues aux maisons à colonnes et balcons si reconnaissables, aux couleurs ocre ou pastel. Vous visiterez l’église Notre-Dame des Anges, ou « pink church », qui continue à célébrer la messe en trois langues : tamoul, anglais et français. Sur la promenade qui longe la mer, deux statues témoignent d’une identité tiraillée : celles de Jean-François Dupleix (gouverneur du XVIII^e siècle) et celle de Gandhi.

Autre ville au passé colonial, Cochin. D’abord portugaise, puis hollandaise et britannique pour finir, l’ancien comptoir conserve lui aussi de nombreux vestiges du passé d’influences diverses. Le quartier de Fort Kochi marquera une étape agréable de votre circuit dans le Kerala. Laissez-vous étourdir par Broadway Street, la rue commerçante, et visitez la synagogue et l’église Saint-François.

Un circuit en Inde du sud empreint de spiritualité

Si vous aimez les temples et le mystère qui les entoure, votre circuit en Inde du sud va vous ravir. A Gangaikondacholapuram, vous verrez le temple consacré à Shiva, seul édifice encore debout de cette ville détruite au XIII^e siècle. Le temple est une merveille de l’art bouddhique, classé par l’Unesco en raison de la richesse exceptionnelle de son iconographie sculptée. Le monument est un livre de pierre qui se déchiffre dans un ordre bien précis. Vous verrez ensuite le temple Airavatesvara, à Darasuram, dont l’architecture est aussi déroutante et fascinante.

Pour boucler ce chemin spirituel, votre circuit en Inde du sud marque aussi des étapes au temple Meenakshi de Madurai, près duquel vous assisterez à la cérémonie du « coucher du dieu », au temple Chamundeshwari, puis à ceux de Belur et Halebid, magnifiques édifices entièrement sculptés, merveilles de de l’art Hoysala.

Enfin, découvrez l’étonnant sanctuaire Jaïn Sravanabelagola. De loin déjà, vous verrez se dresser la silhouette de Gomateshwara, l’imposante statue de 18 mètres, qui, depuis le X^e siècle, est visible jusqu’à 30 kilomètres à la ronde.

Un circuit en Inde du Sud pour rencontrer les autochtones

Durant votre circuit organisé en Inde du Sud, partez à la rencontre des populations. La ville de Mahäbalipuram est un haut lieu de la taille de pierre depuis plus de 2 500 ans. Aujourd’hui, ce savoir-faire est toujours intact, et l’on continue à tailler et sculpter le granit noir pour fournir les statues des très nombreux temples présents dans toute l’Inde.

Cette étape de votre circuit en Inde du sud vous permettra aussi de rencontrer les femmes de la tribu Irula. Cette communauté, l’une des plus pauvres du pays, a une spécialité : l’extraction du venin de serpent pour en faire de l’anti-venin. Les membres de la communauté ont peu accès à l’éducation et peu d’activités, mais ils sont les maîtres incontestables des serpents. Dans un pays où l’on estime qu’il y a une morsure mortelle toutes les 12 minutes, leur savoir-faire est vital pour toute la population. Les femmes que vous rencontrerez lors de ce circuit dans le Tamil Nadu travaillent à la reforestation des terres du village. Grâce à leur grande connaissance des plantes médicinales, elles créent des emplois pour améliorer leurs conditions de vie.

Découvrez aussi un atelier de bronze traditionnel et mêlez-vous à un groupe de pêcheurs locaux du côté de Chittrakayal. Ils vous feront traverser le lagon et partager leur déjeuner dans les cocoteraies. Et pour que votre circuit organisé en Inde du sud soit encore plus immersif, vous embarquerez pour une croisière sur les « backwaters ». À bord d’un houseboat sur lequel vous passerez la nuit, vous observerez la vie quotidienne des hommes et des femmes qui vivent là, le long des canaux, et cultivent les jardins et les plantations d’épices.

Un circuit en Inde du sud pour comprendre et soutenir une culture

Du côté de Pondichéry, vous rencontrerez l’ONG Santhosha Nanban. Depuis une trentaine d’années, l’association recueille des enfants des rues, souvent amenés par la police. Orphelins, fugueurs ou enfants abandonnés, ils trouvent ici refuge, sécurité et éducation. Votre circuit dans le Tamil Nadu peut être l’occasion de soutenir cette association.

La section de votre circuit dans le Kerala vous emmènera visiter, sur l’île de Vypeen, l’école Ochanthuruth Infant Jesus, partenaire de France Parrainages. L’école accueille 430 enfants d’origines modestes, principalement issus de familles de pêcheurs.

Votre circuit en Inde du Sud prend une tournure plus spirituelle avec la visite de la cité Bouddhiste de Namdroling. Mêlez-vous aux jeunes moines et partagez brièvement leur vie quotidienne. L’Inde ne comporte qu’un unique temple de femmes Yoginis. Il se situe à Trichy. Vous aurez la chance de rencontrer ces femmes et de partager leur repas.

Un circuit en Inde du sud pour ses richesses naturelles

Prenez le temps, durant votre circuit en Inde du sud, de vous rafraîchir à l’ombre de la végétation locale. A Thalassery, capitale indienne du café, vous pourrez vous promener dans les plantations à l’ombre des bois de rose. Ne manquez pas, lors du circuit dans le Kerala, le safari photo dans le parc national d’Eravikulam. Ce lieu est une réserve pour les bouquetins Nilgri Tahr, menacés d’extinction. C’est également là que poussent les fleurs de Neelakurinji, qui ne fleurissent qu’une fois tous les 12 ans.

Et, bien sûr, pour que votre circuit organisé en Inde du sud soit complet, repaissez-vous de mysticisme et de songes éveillés, laissez votre âme vagabonder aux abords des palais des Maharadjahs, et fondez devant le charme envoûtant d’un spectacle de danse Kathakali.