Inde du Sud : de Cochin à Chennai, entre temples et solidarité

Votre circuit en 16 jours / 13 nuits

Circuit en Inde du Sud : splendeurs des temples & spiritualité

JOUR 1 :  PARIS - COCHIN 

Assistance aux formalités d’enregistrement à l'aéroport de Paris et vol à destination de Cochin (avec escale). Dîner et nuit en vol.

JOUR 2  :  COCHIN

Arrivée à l’aéroport de Cochin en fin de nuit. Accueil par votre guide francophone et transfert à l’hôtel. Petit déjeuner et matinée de repos, avec déjeuner à l'hôtel.
Cochin est une ville au passé riche, par la diversité d’ambiances et d’architectures, avec ses populations hindoues, juives, chrétiennes, musulmanes... ses soixante castes et des milliers de sous-castes. Visite du Fort de Cochin : promenade dans le quartier du fort, dont les étroites venelles semblent garder le souvenir du temps où les grands voiliers transportaient les épices. Vous découvrirez les fameux carrelets chinois que manœuvrent avec habileté les pêcheurs au large. 
Visite de l'église Saint François édifiée en 1503 et premier sanctuaire chrétien sur le sol indien. 
Visite du quartier des anciens dockers de Mattanchery, devenue célèbre au temps de l'or noir (le poivre). D'ici, la vue  sur les lagons et les canaux de la ville est sublime. 
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 3 :  COCHIN 

Visite de l’école Ochanthuruth Infant Jésus (sous réserve). Située sur l'île de Vypeen, elle accueille 430 enfants, proventnant principalement de familles de pêcheurs très modestes.Déjeuner dans un restaurant local, puis temps libre dans la ville. 
Participation à un spectacle de danses Kathakali par une troupe traditionnelle. Cette danse théâtrale traditionnelle du Kerala allie théâtre, musique et une composante visuelle fort élaborée. 
Cours de cuisine et dîner chez l'habitant.
Nuit à l’hôtel.

JOUR 4 :  COCHIN - ALLEPEY (60 Kms - 1H30)

Départ pour Allepey, aussi appelée la «Venise indienne », à cause de ses multiples canaux. Départ pour une croisière à bord d’une ancienne barque à riz dans les Backwaters, véritable lacis de lacs et canaux bordés de villages et de rizières, au cœur d’une nature luxuriante…
Déjeuner à bord et navigation l'après-midi. 
Transfert à l’hôtel,  puis dîner et nuit.

JOUR 5 :  ALLEPEY - MUNNAR (165 kms - 5H)

Départ pour Munnar, splendide station climatique située à 1524 mètres sur une des plus belles routes du Sud du pays.  
Tout au long du trajet, des paysages à couper le souffle vous feront oublier les 5 heures de route de montagne ! Vous pourrez notamment admirer les nombreuses plantations de thé.
Temps libre et nuit à l’hôtel.

JOUR 6  : MUNNAR

Petit déjeuner matinal, puis en route vers le village de Nagarmundi où vous débutez votre trek.
La piste commence par une ascension graduelle à travers les plantations de thé. Avant d’atteindre le sommet, marche à travers les plantations de cardamome et de café.  Au sommet, vous serez récompensés par une vue spectaculaire sur le lac de Changulam, le pic d’Annamudi et les villages environnants.  
Déjeuner sous forme de pique-nique. 
Descente et transfert à l’hôtel. (Durée totale de la marche : 3h30/4h environ). 
En fin d’après-midi, visite au musée du thé (selon les jours d'ouverture), qui fonctionne aujourd’hui encore avec d’anciennes machines issues de la colonisation britannique... pour un véritable saut dans le temps. 
Dîner et nuit à l’hôtel. 

JOUR 7  : MUNNAR  (160 kms – 4H30) MICHAELPALAYAM  (50 kms ) MADURAI  

Rencontre avec le père Isaac, partenaire d’A.SI.A. Visite du petit village de Dindigul, l'occasion de rencontrer les filleuls de l'association et les veuves soutenues par les micro-crédits. 
Déjeuner à l’association.
Continuation vers Madurai, puis installation, dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 8  : MADURAI

Visite du Tirumalai Nayak Palace, palais indo-musulman construit en 1636 par le roi Thiramalai Nayak, avec l’aide d’un architecte Italien. Autrefois quatre fois la superficie actuelle, il ne reste aujourd’hui  que la résidence royale, ouverte au public. 
Visite du grand Temple de Meenakshi, l’un des plus extraordinaires sanctuaires de l’Inde, construit en 1560.  Ses  quatre  grandes tours sont actuellement en rénovation, et sont couvertes d'un gigantesque échafaudage de bambou et coco. 
En soirée, vous partirez en rickshaws assister à la cérémonie du Coucher du Dieu au temple de Meenakshi Sundareshwar. 
Après la cérémonie, retour à votre hôtel en rickshaws. 
Dîner et nuit.

JOUR 9  :  Madurai (90 kms – 2H) Région de Chettinad (100 kms – 3H) Tanjore 

Départ pour la région méconnue du Chettinad pour y découvrir le mode de vie des populations locales. 
La région regorge de somptueuses demeures, dont certaines ont été embellies de marbre et de teck, construites par les riches commerçants et usuriers de l’époque coloniale. Toute la région appartient à la riche caste des Chattiars, qui ont édifié des palais de style baroque au milieu d’une région vide. Ici, aucun risque de vous faire renverser par une voiture, car les chèvres sont majoritaires ! 
Visite d'un atelier de tisserands. 
Déjeuner puis continuation pour Tanjore. 
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 10 : TANJORE -GANGAIKONDACHOLAPURAM -CHIDAMBARAM -PONDICHERY (200 Kms -6H) 

Route vers Pondichéry, avec une halte à Gangaikondacholapuram, ancienne capitale de l'empire Chola, construite par le roi Rajendra Iᵉʳ vers 1025 pour commémorer sa victoire sur les Pala du Bengale et sur les dynasties des Ganga de l'Est.
Visite de Chidambaram, haut lieu de l’architecture dravidienne.
Déjeuner en cours de route.
À Darasuram, visite du temple Airatesvara, superbe exemple d’art Chola du 12 ème siècle. Traversée du Tamil Nadu agricole, avec ses arbres à noix de cajou, ses champs de cannes à sucres, ses longues allées de Tamariniers, ses chars à bœufs, ses maisons au toit de coco et ses grandes rivières. 
Arrivée à Pondichéry et rencontre avec un professeur de français (sous réserve). 
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 11 :  PONDICHERY

 Pondichéry, le premier comptoir français en Inde a été fondé en 1673 par François Martin. Après trois siècles de présence française, Pondichéry a un cachet bien hexagonal et demeure encore aujourd'hui un centre important de notre culture. Une partie de la ville appartient à l’Ashram central de Pondichéry. 
Sortie en rickshaw pour un tour panoramique afin de découvrir les trois quartiers : la ville « blanche » et ses maisons françaises, le quartier de l’ashram et la ville indienne avec ses petits temples et marchés.
Parmi les arrêts prévus: le Raj Nivas, ancienne résidence du gouverneur général; la bibliothèque Romain Rolland dont les 60 000 volumes sont en grande partie en français; le musée de Pondichéry dont la collection retrace les activités françaises dans la région; l’église Sacré-Cœur de Jésus avec ses trois immenses vitraux; l’église Notre- Dame-Des-Anges, remarquable pour ses deux tours et où l’on trouve des toiles offertes par Napoléon III; l’Ananda Ranga Pillais House, fusion architecturale entre l’Inde et la France, et enfin la visite de l’ashram de Sri Aurobindo et de son petit musée. Auro-bindo est un Yogi qui aurait fait la synthèse du yoga et de la science moderne et Auro-ville.
Déjeuner traditionnel sous forme de Thali, assortiment de plats typiques de la région. 
Visite du grand Bazar, le marché principal de Pondichéry ouvert tous les jours, qui vous permettra de goûter à l’atmosphère locale et de  partager un moment unique avec les habitants.
Temps libre pour profiter de Pondichery, puis dîner dans un restaurant français en centre ville. 
Nuit à l’hôtel.

JOUR 12   :   Pondichéry - Tiruvannāmalai (110 kms – 3H)

Route pour Tiruvannāmalai, ville célèbre pour son temple Annamalaiyar dédié au dieu Shiva, pour son ashram de Ramana Maharshi, considéré comme l'un des plus grands sages traditionnels et pour sa colline Arunachala qui est un lieu saint pour les adeptes de l’Atma Vichara. À 10km de Tiruvannamalai, visite du centre POPE ASIA et découverte des différentes actions de l’association.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 13   :   Tiruvannāmalai 

Journée de rencontre des tribus de Jawadhu Hills, les « Peuples des Collines », soutenues oar POPE et Asia. Situé à 75 Kms de Tiruvannāmalai, il s'agit d'un lieu pittoresque avec ses chutes d’eaux, des lacs et ses forêts. 
Pique-nique ou Thal, repas traditionnel indien, puis rencontre avec les bénévoles.
Retour sur Tiruvannāmalai pour dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 14 : Tiruvannāmalai - Mahäbalipuram (150 kms – 3H)

Route pour Mahabalipuram et installation dans un joli hôtel en bord de mer. Dans, on trouve près de 70 monuments architecturaux dont le style représente la transition entre l’architecture rupestre et médiévale, ainsi que cinq Rathas, temples sculptés en un bloc imitant les chars de procession et deux autres temples, entourés de sanctuaires.
Le village est aussi un centre traditionnel dédié à la sculpture et partout dans le village, les ateliers sont nombreux… Déambulation dans le village aux mille sculpteurs. 
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 15 : Mahäbalipuram – Madras  - puis retour en France

Tôt le matin, pour profiter de l'exposition en plein soleil, visite du site unique de Mamallapuram, inscrit au patrimoine de l'UNESCO, datant du VIIème siècle. Il vous impressionnera par la beauté majestueuse et simple de ses constructions monolithique.
Déjeuner à l’hôtel. 
Après-midi libre, puis en fin de journée, transfert à l’aéroport de Chennai (Madras) pour le vol retour. 
Dîner et nuit en vol.

JOUR 16 : PARIS

Arrivée à Paris dans la matinée.